Buiten roken ingeperkt in New York
Zo, burgemeester Bloomberg heeft weer een stukje verder zijn zin gekregen om New York rookvrij te krijgen. Vanaf vandaag is verboden om te roken in alle parken, speelplaatsen, voetgangersgebieden, stranden en andere plaatsen waar mensen in de open lucht samenkomen om te ontspannen.
Het strikte rookverbod treft ongeveer 1700 parken en 20 kilometer strand. Ook Times Square en Herald Square behoren tot het gebied.
Uithangborden in Central Park informeren al enkele weken dat het vanaf 23 mei gedaan is met de rook. Hoewel er zondag nog enkele sigaretten te zien waren, is het aantal actieve rokers in parken al jaren een uitzondering. Het stadsbestuur had begin februari na maandenlange debatten de strikte regeling voorgesteld. “Het verbod helpt ons om de parken nog schoner te maken”, klonk het bij het gemeentebestuur.
Tegenstanders
Studies hebben gezegd dat passief roken onder de blote hemel, wanneer men zich op een kleine meter van de roker bevindt, even gevaarlijk is als passief roken in een gesloten ruimte. Het verbod kent ook tegenstanders: “Wij zijn op weg naar een totalitaire maatschappij, als New Yorkers verplicht worden zich aan zulke regels te onderwerpen”, zei Manhattans gemeenteraadslid Robert Jackson. Jackson is zelf marathonloper en niet-roker.
Toch is de vraag hoe hard het rookverbod gehandhaafd kan worden. Handhaving gebeurt niet door de politie, maar door plantsoenendienst. Bloomberg hoopt ook dat niet-rokers rokers in parken zullen aanspreken op hun gedrag. Een boete bedraagt vijftig dollar.
Sinds 2003 geldt al een rookverbod in restaurants, clubs en kroegen. Daar was eerst flink wat weerstand tegen, maar inmiddels is het aardig geaccepteerd (behalve na sluitingstijd).
Gemilitariseerd
Toch zijn er nog genoeg New Yorkers die fel tegen het rookverbod zijn. “Dit is de grootste onzin die ik in heel mijn leven heb gezien. Het wordt elke dag communistischer, New York wordt elke dag verder gemilitariseerd”, zei een boze roker op Union Square tegen weblog Gothamist.
Ook in Tompkins Square Park, vroeger een hangplek voor junkies en outlaws maar tegenwoordig een stuk netter, werd met gemengde gevoelens gereageerd op het rookverbod. “Buitenactiviteiten zo onder controle proberen te brengen is een eng idee”, vertelde niet-roker Bridgette O’Leary tegen de The Local East Village. “Maar aan de andere kant: roken moeilijker maken komt iedereen ten goede.”
Een andere bezoeker van het park, Damaso Vigo, heeft de waarschuwingsborden gezien bij de ingang. Maar hij stak gewoon een sigaar op. Twee passerende politieagenten liepen langs en zeiden niets.
Reageer