New York schikt in Sean Bell-zaak
De gemeente New York is gisteren een schikking overeengekomen met de nabestaanden van Sean Bell, die in november 2006 in Queens door maar liefst vijftig politiekogels werd doorzeefd. Bell overleefde de schietpartij niet.
De gemeente betaalt de nabestaanden en vrienden van Bell, die bij het schietincident aanwezig waren en ook werden geraakt, in totaal 7,1 miljoen dollar. De familie van Bell krijgt 3,25 miljoen dollar. In die familie bevindt zich Nicole Paultry Bell. Met haar zou Bell precies één dag na het tragische incident in het huwelijk treden. De twee vrienden van Bell die ook geraakt werden, Joseph Guzman (11 kogels) en Trent Benefield (3 kogels), krijgen respectievelijk drie miljoen en 900.000 dollar.
Paultry, die een 4-jarige en een 7-jarige dochter heeft van Bell, toonde zich na afloop van de civiele zaak tevreden met de overeenkomst. “Ik denk dat de deal eerlijk is. Maar geen enkel bedrag kan het verlies vergoeden. Wat dat betreft is de zaak nooit gesloten.” Paultry heeft zich na de dood van haar aanstaande man ingezet voor hervorming van het schietbeleid van de New Yorkse politie.
Racistisch
Daar was na het incident met Bell veel over te doen. De minderheden in New York, vooral de zwarte gemeenschap, vond dat de in hun ogen soms racistische NYPD te snel het pistool trekt als er zwarten bij betrokken zijn. Dat zei ook Guzman in de rechtszaal in Brooklyn: “Ik leef nog steeds met vier kogels in mijn been. Ik geloof niet dat het leven van een zwarte of hispanic veel betekent in deze stad.”
De agenten die de kogelregen op de drie mannen afvuurden zijn allen vrijgesproken van doodslag. Op de bewuste nacht trokken ze hun wapens en begonnen ze te schieten omdat ze dachten dat Bell en zijn vrienden met een auto op hen af wilde rijden. Ook dachten de agenten dat de drie mannen wapens bij zich hadden, maar dat bleek niet het geval.
De advocaat van New York, Michael Cardozo, kon leven met het vonnis van de rechter. “Het schietincident met Sean Bell maakte weer eens duidelijk onder welke moeilijke omstandigheden onze agenten moeten werken. De stad betreurt het verlies van een leven in deze tragische zaak en condoleert de familie.”
‘Absolute grap’
De voorzitter van de politiebond noemde de regeling echter een “absolute grap”. “De politie deed hier zijn plicht. Bell was aangeschoten en probeerde ze te overrijden. De belastingbetaler moet hier voor opdraaien. Er is iets totaal mis met dit beeld.”
Woede na de vrijspraak van de betrokken agenten in 2008:
Reageer