New Yorkse straatfotografe overleden
Fotografe Helen Levitt is overleden. Ze is vooral bekend door haar foto’s van het straatleven in New York. De 95-jarige Levitt stierf gisteren in haar slaap, in haar appartement in Manhattan.
Levitt, dochter in een Russisch-joodse immigrantengezin in Bensonhurst, Brooklyn, legde op haar foto’s vast hoe de New Yorkers in de jaren dertig en veertig graag buiten op straat kwamen, de straat beschouwden als hun huiskamer omdat de appartementen waarin ze leefden te klein en te benauwd waren.
Ze maakte voornamelijk foto’s in de arme wijken Spanish Harlem en de Lower East Side. Deze wijken waren in die tijd overbevolkt. Veelal sliepen huurders met tien of meer mensen in één appartement.
Haar foto’s zijn nu “historische documenten, omdat deze vrijheid en veiligheid op straat bestaat al lang niet meer”, zegt de curator van het Museum of Modern Art in New York.
Op de meest bekende werken van Levitt staan kinderen afgebeeld, die ondanks hun armoedige leven toch veel plezier maken op straat. Zo fotografeerde ze drie kinderen, die op de stoep van hun huis helemaal verkleed klaarstaan op met Halloween langs de deuren te gaan voor snoepgoed.
Maar ook een blank meisje en zwart jongetje, die samen op straat ronddansen, en vier meisjes die op de stoep naar zwevende zeepbellen kijken, behoren tot haar bekendste werken.
Levitt werd in 1913 geboren en leerde zichzelf fotograferen nadat ze van school was gegaan. In 1939 was Fortune Magazine de eerste die foto’s van Levitt’s hand publiceerde. In de jaren 50 was ze een van de eersten die in kleur fotografeerden.
“Er was geen moment dat ze niet compleet in haar werk opging”, zegt Thomas Roma, een vriend en cinematograaf. Hij zei ook dat ze hem enkele dagen voor haar dood nog de les las over foto’s die hij had gemaakt.
Heeft u tips voor NLNY.nl? Laat het weten via: 
Reageer