NLNY.nl

New York heeft de piloot en de bemanning van de US Airways-rampvlucht 1549 geëerd door hen de zogenaamde ’sleutels van New York’ uit te reiken. Deze sleutels krijgt iemand die een bijzondere prestatie heeft verricht voor de stad New York.

De ’sleutels van New York’ zijn in goud gedompelde tinnen replica’s van een sleutel van circa drie centimeter die past op een oude deur in het stadhuis. De sleutel staan symbool voor de poort van New York, die de bemanning van de vlucht nu altijd kan openen. De laatste ontvangers van de sleutels waren de spelers, coaches en begeleiders van de New York Knicks die in 2008 de Superbowl wonnen.

Chesley Sullenberger vloog op 15 januari boven New York toen de motoren van zijn vliegtuig werden geraakt door vogels en als gevolg daarvan uitvielen. Hij wist een spectaculaire noodlanding te maken op de Hudson River. Alle 155 passagiers konden gered worden in dit ‘wonder van de Hudson’.

Sullenberger kreeg de sleutels van New York uit handen van burgemeester Bloomberg. “Namens alle New Yorkers dank ik u voor het redden van zo veel levens.  Dank voor het voorkomen van een tragedie voor de stad en voor zo veel gezinnen”, zei Bloomberg.

De gezagvoerder en zijn vijfkoppige bemanning zijn volgens Bloomberg “vijf echte Amerikaanse helden”. “Het is een wonder genoemd, maar in dit geval kon er geen wonder plaatsvinden zonder jaren van ervaring en training van de bemanning”, aldus Bloomberg. “Vliegtuigpassagiers over de hele wereld zijn eraan herinnerd dat deze professionals veel meer doen dan alleen maar eten en drinken serveren. Ze zijn er om ons te beveiligen.”

Sullenberger werd na de veilige noodlanding alom geprezen, en niet alleen omdat hij het toestel rustig op het water had laten landen. Hij verliet als een ware kapitein als laatste het zinkende schip, nadat hij zich er tot twee keer aan toe van verzekerd had dat er niemand meer aan boord was.

Bibliotheekboek
Bloomberg gaf Sullenberger ook een kopie van een bibliotheekboek dat de piloot noodgedwongen in het vliegtuig had achtergelaten. Het was een boek getiteld ‘Just Culture: Balancing Safety and Accountability’. Volgens Bloomberg had Sullenberger de auteur van het boek kunnen zijn.

Sullenberger wimpelde de loftuitingen weg en verklaarde dat de veilige landing een teamprestatie was. “Dit was een actie van de vijf bemanningsleden, van de hulpverleners in New York en van de succesvolle medewerking van de passagiers.”

“Wij hebben onszelf op de rivier gekregen, maar jullie hebben ons er allemaal uitgehaald en ik waardeer dat zeer”, zei co-piloot Jeffrey Skiles.

TV-interview
Sullenberger heeft zich zondagavond ook voor het eerst laten interviewen op televisie. Tegen CBS-presentator Katie Couric vertelde de piloot hij het nauwelijks kon geloven dat de motoren waren uitgevallen. “Dit gaat me niet gebeuren. Ik ben er altijd vanuit gegaan dat mijn carrière niet zou eindigen met een crash.”

In het vraaggesprek legde Sullenberger ook uit hoe hij handelde toen hij ontdekte dat de motoren waren uitgevallen en dat terugkeren naar een vliegveld geen optie was omdat ze te laag en te langzaam vlogen. Tijd voor een schietgebedje had hij niet. “Ik ging er maar vanuit dat iemand in de cabine daar wel voor zou zorgen terwijl ik het vliegtuig bestuurde.”

Hij wist dat de landing op het water van de Hudson, de enige mogelijkheid die hij nog had, perfect moest zijn. “Ik moest landen met de vleugels perfect horizontaal. De neus moest ietsje omhoog staan. Ik moest landen met een redelijke snelheid waarbij overleven mogelijk was. Ik moest een minimum-snelheid hebben, maar ik kon ook niet te langzaam vliegen. En dat moest ik allemaal tegelijkertijd bewerkstelligen.” Na de landing richtte hij zich tot zijn co-piloot en zei: “Wel, dat was niet zo slecht als ik had gedacht.”

Rubrieken: NY Nieuws
Tags: features