NLNY.nl

New York is het jaar rustig en vooral koud begonnen. Het vroor zeker tien graden. Maar belangrijker is dat het Hudsonjaar officieel is begonnen. In de loop van het jaar zullen tientallen evenementen plaatsvinden in Amsterdam en New York om te herdenken dat de VOC-kapitein Henry Hudson 400 jaar geleden het eiland Mannahatta ontdekte. Het eiland zou uitgroeien tot New York.

Burgemeester Cohen van Amsterdam stond in zijn nieuwjaarstoespraak stil bij deze historische gebeurtenis. Hij citeerde uit een boekje dat Geert Mak en Russel Shorto speciaal schreven ter gelegenheid van het Hudsonjaar. Cohen citeerde Shorto:

 
Als je de gebeurtenissen in de 17de eeuw goed bekijkt, zie je dat de Nederlandse uitvinding van tolerantie te midden van omwentelingen en tumult tot stand kwam. (…) Het was tijdens die vreedzame periodes (…) dat het idee van tolerantie jegens anderen ontstond en aansloeg. Bij de dreiging van oorlog sloot de samenleving zich vervolgens weer af, werd conservatiever, en bevreesd en beperkend. Diezelfde cyclus herhaalt zich in onze tijd. We leven in een overgangsperiode waarin oude waarheden wankelen, en optimisme wordt vermengd met bezorgdheid. 

Ondanks alle bezorgdheid zijn de vruchten van het 17de eeuwse Amsterdam en New York duidelijk aanwezig in de 21ste eeuw. Hoofddoeken en keppeltjes, minaretten en pagodes, curry en kruidnagel: het stadspanorama is een palet van tolerantie. Maar is dat niet het palet van elke moderne stad? Inderdaad, en hier ligt het belangrijkste punt: deze karakteristieken waarmee Amsterdam in de 17de eeuw voorloper was, en overbracht naar Nieuw Amsterdam – en New York – vormden de grondslag voor de eerste multiculturele stad in de nieuwe wereld. Die grondslag is nu universeel, deel van elke moderne stad, onderdeel van de definitie van een moderne samenleving.

Het boekje is mede mogelijk gemaakt door de Stichting Henry Hudson 400.

Rubrieken: NLNY400
Tags: features