NLNY.nl

Staatssenator Andrew J. Lanza gaat in januari een 2115 pagina’s tellend wetvoorstel indienen om Staten Island af te scheiden van New York City. Dat heeft hij vandaag bekendgemaakt.

Lanza is senator voor tweederde deel van het eiland ten zuiden van Manhattan. Volgens Lanza wordt Staten Island, de kleinste borough van New York stelselmatig genegeerd door de gemeenteraad en zou het eiland beter af zijn als het zelfstandig zou zijn.

“Onderdeel zijn van New York City pakt in alle opzichten nadelig uit voor Staten Island”, aldus Lanza. Volgens de senator zijn alle gemeentelijke diensten op Staten Island onder de maat, is het openbaar vervoer slecht en krijgt het stadsdeel stelselmatig te weinig overheidsfondsen.

“Als kleinste stadsdeels krijgen we altijd alleen maar de kruimels. De aandacht is altijd gevestigd op de grote boroughs. We moeten altijd twee keer zo hard vechten om de helft te krijgen.”

 Lanza zegt voor een groot deel van de bevolking van Staten Island te spreken. “Voor Staten Islanders is het duidelijk dat ze altijd achter het net vissen, jaar na jaar, decennium na decennium.” 

Referendum
Het is niet de eerste keer dat er voorstellen op tafel liggen voor de afscheiding van Staten Island. In 1993 stemde tweederde van de bevolking in een referendum voor afscheiding, na een maandenlang fel openbaar debat. Het referendum werd tegelijk gehouden met de burgemeestersverkiezingen van dat jaar. De overwegende Republikeinse Staten Islanders, die massaal naar de stembus kwamen, luidden zo mede het verlies in van de zittende Democratische burgemeester Dave Dinkins, ten gunste van Rudy Giuliani.

De vraag is of de Staten Islanders vijftien jaar later, midden tijdens een financiële crisis, nog steeds zo graag een afscheiding willen, zoals Lanza zegt. Guy V. Molinari, voormalig borough-president, denkt van niet.

“We hebben Giuliani gehad en we hebben nu Bloomberg. Zij besteden veel meer aandacht aan Staten Island. Ik denk dat mensen nu meer tevreden zijn dan toen. We zijn spelers geworden op het toneel de afgelopen vijftien jaar. Mensen die nu voor een functie gekozen willen worden, negeren Staten Island niet meer.”

Daarnaast denkt Molinari dat Staten Islanders cynisch zijn geworden over plannen voor afscheiding. Het referendum van 1993 werd uiteindelijk niet aangenomen door de New Yorkse gemeenteraad, die met een dergelijke afscheiding moet instemmen. Toen werd de gemeenteraad nog gedomineerd door Republikeinen, die mogelijk een afscheiding wel zouden steunen.

Kansen
Nu is de gemeenteraad in handen van de Democraten. Zij voelen niets voor een afscheiding en de kansen voor Lanza’s plan lijken dus op voorhand gering. Maar Lanza is niet van plan de handdoek snel in de ring te gooien.

“Als je ergens in gelooft, en je zet de boel in gang, dan geef je niet snel op. Ik geloof dat het goed is om dit te doen. Ik denk dat iedereen zal profiteren van een sterk, onafhankelijk Staten Island.”

Rubrieken: NY Nieuws
Tags: features