Lange Nederlanders slecht voor klimaat?
De KLM gaat meer beenruimte beschikbaar stellen in zijn toestellen. Dat is slecht voor het milieu, stelt econoom Daniel Hamermesh in een opiniestukje dat hij schreef in de rubriek Freakonomics van de New York Times.
Hamermash erkent dat Nederlanders de langste mensen ter wereld zijn en dat heeft kwalijke gevolgen voor het milieu. Zie het KLM-besluit om meer beenruimte te garanderen. Dat betekent minder passagiers per toestel en dus meer brandstof per passagier.
Maar daar blijft het niet bij. Lang zijn betekent ook meer eten om het lichaam draaiende te houden. En dat betekent meer voedselconsumptie en -productie: ook slecht voor het milieu.
De relatief kleine Amerikanen doen dus wel degelijk wat aan het klimaat, redeneert Hamermesh, juist door klein te zijn. Dat wordt weer deels teniet gedaan door het overgewicht van de gemiddelde Amerikaan, want ook dat eten moet natuurlijk geproduceerd worden. Maar, zo bepleit Hamermash, als de Amerikanen minder eten, beïnvloeden zij het klimaat op een gunstige manier die lange mensen, zoals Nederlanders, niet kunnen.
Voor de volledigheid het stukje:
KLM Royal Dutch Airlines is increasing the space between rows of seats on its planes. I’m not surprised — the Dutch are the tallest people on earth these days, as I discovered when I had to crane my neck around the Brobdingnagians in front of me in an Amsterdam movie theater.
Like many Europeans, the Dutch are also very concerned about the environment. As the KLM example illustrates, though, the good nutrition that makes them (and other Northern Europeans) so tall imposes negative externalities on the environment: Fewer Dutchmen per plane flight means more fuel consumed per passenger, and more pollution. The higher weight that goes with extra height requires more calories to maintain, generating more pollution to produce the tall person’s food.
So maybe we Americans are doing our part for the environment by being relatively short. Now if we could also reduce our weight, so that we consume fewer calories (the average American adult is officially classified as overweight, and 30 percent of Americans are classified as obese), we could actually contribute to environmental protection in a way that the tall Europeans cannot!
In een reactie op Hamermesh’ blog stelt de Nederlandse Marcel, naar eigen zeggen zelf lang, dat de KLM meer beenruimte beschikbaar stelt omdat er minder passagiers zijn. En volgens betekenen mínder passagiers juist mínder brandstofverbruik en dus is minder beenruimte goed voor het milieu. En een zekere AaronS. komt in reactie nummer 37 met een hele opsomming dat kleine mensen weer andere (klimaat)problemen veroorzaken, zoals bijvoorbeeld de neiging van kleine mensen om in grote auto’s te rijden om te compenseren.
Freakonomics is overigens een blog van de New York Times die is gestart naar aanleiding van het boek Freakonomics van Steven D. Levitt en Stephen J. Dubner. In de bestseller uit 2005 onderzoeken zij ‘de verborgen kant van alles’. Ze stellen vanuit economisch perspectief bij alledaagse waarheden en komen tot verrassende conclusies. Hamermesh, docent aan de Universiteit van Texas in Austin, levert gastbijdragen voor de blog.
Heeft u tips voor NLNY.nl? Laat het weten via: 
Reageer